Halloween en nog veel meer!

Het lijkt ongeveer een jaar geleden dat ik mijn laatste blog heb geplaatst (het is ook bijna een jaar geleden), maar ik heb het de afgelopen weken gewoon zo druk gehad dat ik simpel weg geen tijd had om jullie op de hoogte te houden.

Het eerste weekend na het schrijven van mij vorige blog heb ik gewandeld met mijn friendship family. We reden samen met een andere internationale student (Jan uit Noorwegen) naar Mt. Jefferson, waar we een prachtige hike hebben gemaakt. Eerst liepen we door een prachtig bos met oeroude en hele dikke bomen, bedenkt met mos. Daarna bereikten we de boomgrens en hadden we soms prachtig uitzicht over Mt. Jefferson. De berg was bedekt met sneeuw (dit was een van de weinige dagen dat het mogelijk was om deze hike te maken omdat het pad niet ondergesneeuwd was) en je kon het smeltwater van de berg horen druipen. Daarnaast waren er ook prachtige meren. Het was een regenachtige dag, en daardoor kwam je soms boven de wokken, wat echt spectaculair was! De natuur hier is zo mooi en zo anders dan in Nederland en Europa. Daarna hebben we met z'n allen avond gegeten bij mijn friendship family, wat ook echt super lekker was (het eten op campus begint me nu echt een beetje mijn neus uit te komen, alleen in het weekend is het goed).

Het weekend daarop was ik met het debate team van linfield afgereisd naar de Oregon State Penitentiary. De Gevangenis van Oregon waar de gevaarlijkste criminelen zitten. Gelukkig heb ik deze niet ontmoet maar wel heb ik gedebatteerd met andere inmates. Het was zo'n leerzame ervaring. Het duurde een uur voordat we eenmaal de gevangenis in waren (door veiligheidsredenen) en toen ik de gevangenis inliep was ik best een beetje nerveus. Ik verwachtte boze gevangenen met handen uit de tralies je probeerden te grijpen, maar mijn verwachtingen waren totaal het tegenover gestelde van wat het in het echt was. We werden hartelijk ontvangen door de gevangenen en ik heb zoveel met ze gepraat. Het was zo interessant. Toen ik vertelde dat ik Nederlands was, hebben ze me gelijk gekoppeld aan een Amerikaanse Nederlander, die deze lente vrijkomt. Er heerste zo'n relaxte sfeer dat ik me bijna thuis voelde. Als je met deze gevangenen praat (sommige hadden een moord gepleegd en moesten 35 jaar zitten) merkte ik op dat het ook gewoon mensen zijn. Deze ervaring was zo interessant en ik ben zo blij dat ik dit heb meegemaakt. Dit is alleen mogelijk in de VS. Daarnaast is dit ook een manier om gevangenen te vermaken, en toen we klaar waren met debatteren was ik bijna vergeten dat het gevangen waren, totdat een inmate zei: "and now we go back to our cages." Toen we de gevangenis verlieten waren de deuren naar de cellen open en toen zag ik echt hoe een Amerikaanse gevangenis eruit zag. Een muur bedekt met tralies, net zoals in prison break.

Het weekend daarop was het parents weekend en de moeder van mijn roommate nodigde mij uit om naar Salem te gaan. We zijn naar Costco gegaan, wat dus een soort van Ven is, maar dan 10 keer zo groot. En ja, ze hadden zelfs een multipack stroopwafels (die heb ik natuurlijk gekocht). Daarna hebben we heerlijk gegeten bij een Japans restaurant. De dag daarop had ik met Chandler en JB uit mijn dorm een roadtrip gepland naar de Silver Falls. Daar hebben we weer een prachtige hike gemaakt. De silverfall trail is een rondwandeling door een prachtig bos. tijdens de wandeling loop je onder, naast of langs 10 watervallen. En dat zijn ongeveer allemaal watervallen van 40 meter. Ook weer zo mooi, en anders dan in het bergloze Nederland.

Dit weekend was het natuurlijk Halloween, één van de grootste en beste feestdagen van Amerika. Ik had besloten dat ik als Nederlander het best verkleed kon gaan als Uncle Sam en had dus online een kostuum gekocht! Vrijdag kwamen er kleine kinderen in onze dorm om te trick or treaten. Dat was heel leuk en aardig, maar de feesten afgelopen weekend waren veel leuker en gekker. Iedereen is verkleed en de sfeer is zo relaxt. Het was echt een van de vetste feest weekenden tot nu toe! Daarnaast had ik dit weekend een tennistoernooi in Portland. We speelden heel goed als een team, maar jammer genoeg waren alle andere deelnemers groter universiteiten (dat betekent dus meer dan 20.000 studenten) die met 4 teams aan kwamen zetten. Wij waren zeker te weten het slechtste team, maar het was geweldig, en ik heb zelfs enkele games weten te winnen!

Dit weekend heb ik een Debate toernooi in Lower Colombia in Washington, dus dat zal de eerste keer zijn dat ik een andere staat ga zien! Ik heb er heel veel zin in, alhoewel het echte debatteren in Engels voor mij toch nog best wel lastig is. Hoop dat jullie weer allemaal een beetje op de hoogte zijn van alles wat ik doe!